“一根頭發、一把頭發”是新中國成立初期毛澤東針對部分黨內同志對民主黨派及黨外民主人士不重視的現象作出的形象比喻，它生動揭示出了統一戰線工作深刻內涵和重要作用，對于加強全黨重視統戰工作具有歷史和現實意義。

（一）

　　新中國成立后，黨內一部分人滋長了驕傲自滿情緒和居功自傲思想，輕視忽視統一戰線，瞧不起民主黨派和黨外民主人士，看不到他們的作用，對安排他們擔任人民政府的領導職務不服氣；甚至有的人瞧不起統戰工作，說什么“統戰路線，地主路線，民族觀點，糊涂觀點”等。這種“左”的關門主義的思想傾向，嚴重阻礙統一戰線工作的開展。同時，在少數人中存在著敷衍主義和適應主義傾向，對明顯的錯誤觀點不進行必要的批評教育，而是一味遷就。這些錯誤傾向如不克服，就不利于人民民主統一戰線的鞏固和發展。

（二）

　　為提高全黨對統一戰線的認識，進一步明確統戰工作的方針任務和各方面統戰工作的基本政策，中共中央于1950年3月召開了第一次全國統戰工作會議。

　　在這次會議上，中央統戰部部長李維漢作了題為《人民民主統一戰線的新形勢與新任務》的報告。報告就新中國建立初期統一戰線的形勢和任務以及各方面的基本政策作了闡述，其中著重談了民主黨派性質、作用和中國共產黨對民主黨派的基本方針政策。

　　與會人員根據李維漢的報告，聯系本地區統戰工作情況，進行了認真討論。討論中爭論較多的是關于民主黨派的性質、作用和共產黨對民主黨派的方針問題。有的人認為：“民主黨派應是一個進步分子的團體，應由大到小，由多到少，由政治的復雜到統一，由與我黨有距離到無差別，不應在政治上去抬高他們，在組織上去擴大他們，為我們找麻煩?！庇械恼J為，民主黨派是為爭取民主而成立的，現在革命已經勝利了，有了民主了，其“任務已盡”，認為“民主黨派是包袱”、“可有可無”。民主黨派只不過是“一根頭發的功勞”，等等。

　　會議期間，周恩來對上述“左”的觀點進行了批判和教育。他指出：“各個民主黨派，不論稱什么，仍然是政黨，都有一定的代表性。但不能用英美政黨的標準來衡量他們。他們是從中國的土壤中生長出來的?！薄案髅裰鼽h派中都有而且必須有進步分子，這樣才能與我們很好合作。但不能把民主黨派搞成純粹進步分子的組織。若都是進步分子，還有什么意義呢？里面必須包括廣大中間分子及一部分右翼分子?！?

（三）

　　會議期間，毛澤東在聽取中央統戰部負責同志關于會議情況的匯報后，指出：“要充分看到民主黨派的作用，有人認為民主黨派只是一根頭發的功勞，一根頭發拔不拔去都沒有關系。這種說法是不對的。民主黨派和民主人士是聯系資產階級、小資產階級的，從他們的背后聯系看，就不是一根頭發，而是一把頭發，就不可藐視?！?

　　毛澤東強調，其實，他們起的作用很大，從整體看，從長遠看，必須要民主黨派。要搞好同黨外人士的關系，要照顧他們的生活。我們對民主黨派在抗戰時有“團結、抗戰、進步”的口號，今天應該是“團結、建設、進步”。要團結他們，尊重他們，要給他們事情做，使他們進步，幫助他們解決問題。手掌是肉，手背也是肉，不應分厚薄。對他們要平等，不能蓮花出水有高低。要實行民主，現在許多人有好多氣，沒有機會出。要出的氣不外是兩種，一種是有理的，一種是無理的，對有理的接受，對無理的給他們講道理。我們要有氣魄，不怕批評。我們連蔣介石都不怕，還怕民主人士批評？充其量讓人罵娘，人家拿《共同綱領》來和我們斗爭，就讓他斗，讓他爭。不讓批評，他們當面不說，背后一定說，結果會鬧宗派主義。所以一定要敞開來讓人家說。

　　毛澤東有關“一根頭發、一把頭發”的辯證關系的指示，深刻闡述了民主黨派的作用和共產黨對民主黨派的方針問題，統一了黨內思想，明辨了是非，為統戰工作指明了方向。